Karena masyarakat petani tidak memiliki kemampuan di bidang research atau penilitian, maka pengusaha besar mengambil peran tersebut. 

JK menyebutkan sebuah daerah akan maju perekonomiannya ketika memiliki nilai tambah.

Sementara itu, Gubernur Sulsel SYL menjelaskan, kehadiran pusat riset tanaman kakao itu menjadi bagian yang lama telah dinantikan oleh masyarakat Sulsel.

SYL menyebutkan Mars adalah perusahaan multinasional yang sangat peduli pada terhadap peningkatan kualitas kakao dan kesejateraan petani.

“Mars telah mengawal aktivitas percoklatan di Sulsel, dalam catatan saya 15 tahun. Mars salah satu perusahaan yang memperhatikan kesejahteraan masyarakat dan akrab dengan pemerintah,” sebutnya.

Menurutnya perusahaan harus mengambil peranan memajukan industri percoklatan bersama pemerintah.

Dewan Direktur Mars Frank Mars menjelaskan,  fasilitas di Pangkep ini adalah fasilitas penelitian terbesar ke dua di Indonesia.

“Ini terbesar ke dua di Indoensia, dibangun oleh Mars karena prinsip mutualitas,” ungkap Mars.

Mars menjelaskan bahwa kakao telah membuka lapangan pekerjaan bagi 6,5 juta keluarga petani di seluruh dunia. Namun, 40 persen produksi yang ada menurun karena serangan hama, penyakit dan praktik pertanian yang kurang tepat.

Mars juga mendirikan pabrik kakao di Makassar, dimana hasilnya berupa produk dengan beberapa merek yang dipasarkan termasuk Snicker’s, Dove, Wrigley’s, Whiskas, Pedigree dan Royal Canin.

Pada kesempatan itu, juga dilakukan penandatangan kerjasama bersama Univeritas Hasanuddin dan Dinas Pendidikan Provinsi Sulsel, serta penanaman bibit kakao.

Sementara itu Irman Yasin Limpo berterima kasih atas kepercayaan PT Mars yang akan membangun fasilitas penelitian kakao di sekolah-sekolah di Sulsel. “Tentu ini karena mereka percaya bahwa di Sulsel dan sekolah di sini memang tepat untuk itu. Karena itu kami senang dan berterima kasih,” kata None, sapaan akrab Irman. (*)