MATA SULSEL, JAKARTA – Meksiko memulai langkah di Grup A Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Afrika Selatan 2-0 di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung panas dengan tiga kartu merah yang dikeluarkan wasit sepanjang laga.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Dominasi itu berbuah gol cepat pada menit kesembilan melalui aksi Julian Quinones.
Gol bermula dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan saat membangun serangan. Erik Lira berhasil merebut bola sebelum mengalirkannya kepada Quinones yang kemudian menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan mendatar yang gagal dihentikan kiper Rhonwen Williams.
Unggul satu gol membuat Meksiko semakin percaya diri mengendalikan permainan. Sementara Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan nyaris tidak mampu menciptakan ancaman berarti sepanjang babak pertama.
Sejumlah peluang kembali diperoleh El Tri menjelang turun minum. Raul Jimenez hampir menggandakan keunggulan, namun sepakannya mampu ditepis Williams. Tendangan Quinones juga hanya membentur tiang gawang, sedangkan peluang Brian Gutierrez di masa injury time melenceng dari sasaran.
Skor 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah harus bermain dengan 10 orang pada menit ke-49. Sphephelo mendapat kartu merah langsung usai menjatuhkan Brian Gutierrez di depan kotak penalti saat sang pemain berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. Pada menit ke-67, Santiago Gimenez sukses menggandakan keunggulan melalui sundulan memanfaatkan umpan matang Roberto Alvarado.
Petaka kembali menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-83. Themba Zwane yang baru masuk sebagai pemain pengganti harus diusir wasit setelah kedapatan memukul wajah Roberto Alvarado. Keputusan itu diambil setelah wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, melakukan pengecekan melalui VAR.
Dengan sembilan pemain di lapangan, Afrika Selatan semakin kesulitan mengejar ketertinggalan.
Di penghujung pertandingan, Meksiko juga kehilangan satu pemain setelah Cesar Montes diganjar kartu merah pada menit 90+3 akibat melanggar Khuliso Mudau yang berpeluang menciptakan gol.
Meski sama-sama mengakhiri laga dengan 10 pemain, Meksiko tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan 2-0 menjadi modal penting bagi Meksiko untuk memimpin persaingan di Grup A sekaligus membuka peluang besar melangkah ke fase berikutnya, sementara Afrika Selatan harus segera berbenah usai menelan kekalahan dan kehilangan dua pemain akibat kartu merah. (*)
Tinggalkan Balasan